La chiesa di Santa Maria dell’Aiuto a Napoli
La chiesa di Santa Maria dell’Aiuto si trova nel cuore di Napoli, nell’omonimo ‘vico’. Edificata nel XVI secolo, la piccola chiesa compare, quasi inattesa, mentre si percorre a piedi il tragitto fra l’ampia zona pedonale di via Santa Maria la Nova e il minuscolo Largo Ecce Homo. Si presenta come una piacevole sorpresa, con la sua facciata e i suoi interni perfettamente conservati.
Le origini della chiesa
La nascita della chiesa affonda le sue radici in un’immagine sacra su carta, custodita inizialmente in un’edicola, frutto della devozione di due giovani fedeli. Con i primi contributi da loro raccolti grazie alla carità la piccola immagine sacra delle origini fu sostituita da un dipinto a olio e fu costruita una piccola cappella. Il crescente afflusso di offerte, incentivato dalle grazie ottenute durante la peste del 1656, consentì infine di raccogliere i fondi necessari per la realizzazione di una chiesa vera e propria. La sua posizione nel passato era periferica rispetto al centro di Napoli, fuori dalle mura originarie della città. E proprio questa caratteristica contribuisce ancora al suo particolare fascino di chiesa che si trova anche oggi distante dalle rotte turistiche più affollate.
L’architettura e gli interni
L’edificio è un perfetto esempio di stile barocco napoletano, con una pianta a croce greca e una facciata sobria ma elegante. L’interno è riccamente decorato, con stucchi, affreschi e dipinti che raccontano la storia della Madonna e delle sue apparizioni miracolose. Tra le opere più significative, spicca l’altare maggiore, con la statua della Madonna dell’Aiuto realizzata e intagliata in legno.
La chiesa è anche celebre per il suo soffitto affrescato, che rappresenta uno degli esempi più raffinati di pittura barocca a Napoli. Entrando si rimane inoltre sorpresi dalla luce che filtra attraverso le vetrate colorate, che creano un’atmosfera intima e raccolta. La chiesa ‘dell’Aiuto’ è aperta e visitabile liberamente. Dal 2004 è stata aggregata alla patriarcale basilica di Santa Maria Maggiore.
